Probabilmente hai già sentito parlare del blob, ma sai davvero cosa significa? Perché la sua reputazione continua a crescere? E soprattutto, perché gli scienziati sono così incuriositi da questo essere? Blobshop ti aiuta a sollevare il velo su questa serie di domande per renderti degli specialisti nel campo.
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Cos'è un blob?
Al confine tra animale, pianta e fungo, il blob è un organismo unicellulare che sfida tutti gli approcci scientifici. Chiamato anche physarum polycephalum, il blob è una specie unicellulare di muffa melmosa nell'ordine Physarales, che vive in ambienti freschi e umidi come lettiera di foglie di foresta o legno morto. Il blob ha la caratteristica di poter assumere due forme:
- Plasmodium: è la cosiddetta forma attiva del blob
- Lo sclerozio: questa è la forma dormiente del blob
Il plasmodio (lo stadio di alimentazione dell'organismo) è il più delle volte di colore giallo e può raggiungere una dimensione di diversi metri quadrati. Spesso è visibile ad occhio nudo e il suo movimento può essere paragonato a quello di un'ameba. Il blob non ha una forma permanente, ma può produrre una rete di tubi che crescono e si ramificano per circondare le fonti di cibo. Una volta a contatto con una delle sue fonti, il blob crea una membrana attorno al cibo e inizia la digestione. Quando le condizioni non gli sono favorevoli, il blob è in grado di entrare in sclerozio, uno stato di dormienza, che consente di mantenerlo in attesa di condizioni migliori. E può rimanere in questo stato per molti anni, il che lo rende quasi immortale...
Ma non è tutto, questo organismo ha anche la capacità di guarire se stesso dopo essere stato diviso in due segmenti separati. Inoltre, crea due nuovi blob invece di uno. Incredibile vero?
Anche la sua reazione alla luce è sorprendente. Infatti, se esposto a una luce intensa, si ritrae dalla fonte di luce e diventa più denso, al contrario se esposto all'oscurità, si allarga e sottili viticci si estendono nell'oscurità in cerca di nutrienti.
La scoperta del Physarum polycephalum
È l'ottobre del 1973. In una cittadina del Texas, una donna sta facendo giardinaggio nel suo giardino quando trova una strana massa gialla. Pensando che fosse un fungo, lo copre di erbicida per sbarazzarsene... Ma il giorno dopo, si rende conto che la sostanza ha appena raddoppiato di volume. Spaventata, chiama direttamente i vigili del fuoco, che decidono di bruciarlo completamente. Ma niente da fare, la cosa continua a crescere. Poi una mattina, lei scompare. Non ci vuole altro perché i giornali affermino la presenza di un organismo extraterrestre ed è da lì che si comincia a far parlare di blob.
I nostri blob
#1
Il blob, un organismo unico
Il blob è una creatura strana e misteriosa. Può sopravvivere senza bocca, cervello, stomaco o occhi. Non ha cuore, polmoni o reni. Ma si muove e può anche imparare!
Questa strana creatura sembra una frittata e non ha cervello o nervi. Quindi, come reagisce il blob quando il pericolo minaccia? Negli anni '1990, gli scienziati americani hanno sperimentato toccando il blob con una sonda. Lo hanno quindi colpito di nuovo, ma questa volta più vicino al centro. Risultato: quando sono tornati a toccarlo lungo il bordo, il blob si è allontanato più velocemente di prima! In altre parole, aveva imparato! È stato in grado di memorizzare informazioni su ciò che lo ha minacciato e reagire di conseguenza. Per quanto riguarda la sua velocità di movimento, varia a seconda del corpo e del suo appetito. Infatti, quando non c'è cibo nelle vicinanze, il blob si muove "molto velocemente" (4 cm all'ora) per trovarlo. Quando c'è cibo in abbondanza e il blob è pieno, si muove lentamente per risparmiare energia.
Questo physarum ha diverse centinaia di cromosomi sessuali diversi (rispetto agli esseri umani che ne hanno solo 2). Quando due blob si accoppiano, il risultato non è sempre lo stesso. Normalmente questo significa che alcuni dei loro discendenti sono maschi e alcuni sono femmine. Qui le cose sono più complicate, perché due blob di sesso diverso possono dare vita a nuove blob, che a loro volta possono riprodursi...
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#3
FAQ
Il blob è pericoloso?
Viste le sorprendenti caratteristiche del blob, ci si potrebbe chiedere la pericolosità di questo organismo. Conquisterà il mondo nei prossimi anni? Niente paura, il blob è del tutto innocuo per l'uomo ed è anche benefico per il pianeta, in particolare perché permette di riciclare la materia organica.
Puoi uccidere un blob?
Sebbene a prima vista il blob sembri immortale, dovresti sapere che ci sono ancora cose che lo raggiungono. Ad esempio, alcuni esseri viventi come le lumache possono usare i blob come cibo. Il blob è quindi molto fragile: troppa luce, una temperatura troppo estrema o l'assenza di cibo avranno la meglio.
Quante specie di blob ci sono nel mondo?
Anche se difficile da quantificare, sembrerebbe che ci siano più di mille specie di blob presenti in tutto il mondo.
